タイトルロールのヒロイン・奈緒子を演じるのは、『スウィングガールズ』など話題の映画、テレビなどで目覚ましい活躍を続けている上野樹里。人気、実力ともに日本を代表する女優のひとりになった彼女が、これまでの役柄と違い、心に傷を持つヒロインをストイックに演じて新境地を開いている。また、奈緒子と同じように過去の哀しみから自らを

解き放つことができないもうひとりの主人公・雄介を「14才の母」『恋空』などで人気上昇中の三浦春馬がさわやかに演じているのも見逃せない。さらに陸上部の鬼監督・西浦を笑福亭鶴瓶が演じているほか、演技派の光石研、山下容莉枝から佐津川愛美、柄本時生、綾野剛ら若手の注目株まで魅力的なキャストが集結。熱く感動的な物語をより味わい深いものにしている。
　監督は長澤まさみの初主演作『ロボコン』や『さよならみどりちゃん』など、青春映画に特に定評のある俊英・古厩智之。本作でも原作コミックの舞台、壱岐島や長崎市などで大規模なロケーション撮影を敢行し、駅伝の感動と興奮をリアルかつダイナミックに伝えるとともに、青春の汗と息吹きを鮮やかに切り取ることに成功している。しかも、今回はそれだけではなく、物語の肝とも言える奈緒子と雄介の宿命と心の解放を描くことにも挑戦。過去と現在が交錯する濃密なドラマで、観る者をより深い感動と涙で包み込む。